(2020.6.19)
僕の愛すべき心の友、ピノキオ。僕はピノキオのことをよく考えます。皆さんもきっとそうですよね。2年ほど前、中学生になった娘と夕食時、たまたまチラッとピノキオの話になりました。そして、娘に僕のピノキオに対する想いを、海外出張が終わって落ち着いたらお話にしてあげよう、と思っていた矢先・・・。出張先のイランのテヘランの、バザールの脇にある雑貨屋で、彼は僕を待っていました。

 

 

小道を歩いていて、チラッと道から覗いた雑貨屋さんの中に、彼は居ました。

僕はドキッとしました。とは言っても自分はかなり内気な性格なので、お店に入るのを躊躇して、そのままお店を素通り。でももちろん、歩いて雑貨屋さんから遠ざかりながらも、僕の頭の中はピノキオでいっぱいです。

 

世の中は魔法で満ち溢れているし、特にイランは夢と魔法の世界。小道を歩いているだけで、魔法にかかってしまいます。もともと、イランにピノキオがいること自体、普通じゃありません。30歩ほど歩いてから、回れ右。僕はすごい魔法の力で、雑貨屋さんの方に引き戻されていったのでした。

 

お店に足を一歩踏み入れて。ほんとはピノキオだけがお目当てで店に入ってるんですが、自分の中では一生懸命、「ちょっと、チラッと、特に目的もなく店内を覗いてみただけですよ～」、という感じを最大限装います。そこでお見せの中のいろんな雑貨を物色しているうちに、「あ、この人形、なんかかわいいよね。」みたいに、偶然たまたま、ピノキオを見つけた風を装いました。

 

「もしかしてこのピノキオ、売り物ではなく、お店の飾りなのかも・・・」と急に不安と迷いが生じます。そして意を決して、「これ、売り物ですか？」と雑貨屋のおじさんに聞いたら・・・、なんと雑貨屋のおじさん、英語が通じない。。。

 

んー、想定外。困ったなー、、、と思っていると、お店の中にいたお客さんが、「なになにっ？通訳してあげるよっ？」と、助け舟を出してくれました。

 

で、

「売り物？」「そうだよ。」

「いくら？」「350万リアル。」

 

えっ？？350万とか、むちゃくちゃ高そう！日本円でいくらなんだろう・・・、と慣れない単位換算をしてみると、よくわからないけど4000円とか5000円くらいな雰囲気。イランで安い生活に慣れていたので、ちょっと予想より高くてびっくりしちゃって、僕はピノキオを買うのをあきらめて、「それではさようなら」、とお店を出たのでした。

 

そして、また小道を30歩あるいて、回れ右。

魔法ってけっこうすごくて、結界みたいなものがあるんですね。買うまでは店から30m以上は離れられない、みたいな。見えない鎖につながれてるみたいな。

 

頭の中で、少し前に死んだ父がささやくのです。「そんなもん、ほしいんやったら、こうといたらええねん。あとですてても、ええんやで。」

 

という声に背中をおされて、やっぱりピノキオを買うことにしたのです。たった5000円をケチって、こんな異国での運命の出会いを棒に振ったら、後悔しますよね。僕も大人なので、5000円くらい、その気になればバシッと使えるんです。

 

お店に戻ると、おじさんが、「やっぱり戻ってきたか」と、僕が戻ってくるのがわかっていたような笑顔で迎えます。魔法使いはこの人だったか・・・。僕は完全に彼に操られていたようです。

 

すると魔法使いのおじさんが、僕に、僕のホテルのカギを差し出すではありませんか。さっき、お店に入ったときに、大事なホテルのカギをポケットから落としてしまったようです。このままホテルに帰っていたら、カギがなくてアタフタして、アブナイところだった。。。というか、僕がカギを落とすのも含めて、この世界の素敵な魔法なのです。

 

こうして無事、ピノキオは僕の手へと渡りました。

 

 

 

 

 

ピノキオはホコリまみれでした。何年くらいお店で僕を待っていたんでしょうか。どこかからお兄さんが出てきて、道端で彼のホコリをパタパタ。ピノキオ君がどんどんきれいになっていきます。お兄さんは、道行く人と、「それ、売れたの？」「売れたんだよー！」みたいな感じで楽しそうにしゃべってます。何しゃべってるのかわからないけど。

 

－－－

 

こういう経緯で僕のものになったピノキオ。出張の間、スーツケースに入らず、移動があるたびにそのままむき出しで持ち歩くことになりました。これが周りに大人気！ホテルでは、受付のおねえさんも、ボーイさんも、お客さんも、みんな、「そのお人形、すっごくキュートだねっ！」みたいに声をかけてくれます。ピノキオを持ち歩いていないときでも、「あの人形、元気？」と声をかけてくれたり、他のスタッフに、「彼は昨日、素敵な人形を手に入れて・・・」とか自慢してくれたり。そのたびに、僕はとっても誇らしい気になります。エッヘン。

 

ラップ調に表現すると・・・

 

埃にまみれた薄暗い過去。日の光満ちた今日この道。そう、それが誇り。心ホッコリ、顔もほころびニッコリ。という感じでしょうか。

 

 

で、無事帰国。

 

 

 

おしまい。

 

という話をしたかったわけではないのです。

 

今日はピノキオ君の最大の魅力、すなわち、彼の哀愁について、書きたかったのでした。前置きが長くなってしまって、本編は短いんですが、始まり始まり。

 

ピノキオ。彼の鼻は特殊です。ウソをつくと伸びるのです。僕はこれが、かわいそうでなりません。僕は「ウソをつくこと」について考えるのが趣味なのですが、そのたびに彼に同情します。ほんとのピノキオの話をよく知らないまま、ぼんやりしたイメージで彼をとらえているだけなので、もしかしたら僕の認識がおかしいのかもしれませんが。

 

ウソ発見器を背負わされて生きなければいけないということ。これはかなり、キツイですよね。こういうことされると、人格が崩壊してしまう気がするな。大声では言えませんが、ピノキオにこんな魔法をかけた妖精さん・・・、やっぱり言うのはやめとこう。妖精さんを怒らせちゃったら・・・、やっぱりこれも言うのをやめとこう。なんかちょっと鼻がむずがゆくなってきました。

 

もしかすると、ピノキオは、そんな罰を受けても当たり前の、ヒドイ行いをしたのかもしれません。でもなんとなく、これはかわいそー、と思います。ウソって、もちろん程度や頻度によりますが、そもそも基本的に悪いことじゃないし。ウソ無しで世界は成り立ちえないし。

 

ということで、僕のピノキオ。出会った時にはもうすでに、鼻がちょっと高くなっちゃっていました。僕と彼とは、常に無言です。僕は彼に会話を要求しません。だってウソ発見器付きの人と会話するのって、アンフェアだと思うから。彼は僕の元ではしゃべらなくていいので、リラックスしているように見えます。心の中では何を考えても自由なので、思う存分その自由を堪能してほしいですね。

 

おしまい。